3月8日，中國聯(lián)通發(fā)布2022年財報，其中提到聯(lián)通“正在大力推動700MHz基站在偏遠農(nóng)村地區(qū)的異網(wǎng)漫游，并已啟動現(xiàn)網(wǎng)商用測試”。這應(yīng)該是一個經(jīng)過長時間討論醞釀的結(jié)果，可以說“來之殊為不易”。
早在2017年5月，時任中國聯(lián)通董事長的王曉初就提出通過異網(wǎng)漫游改善偏遠地區(qū)覆蓋，實現(xiàn)“運用小資金發(fā)展大業(yè)務(wù)”。此后，中國聯(lián)通、中國電信的各級高管又先后多次發(fā)聲呼吁開展異網(wǎng)漫游。尤其在中國移動和中國廣電重耕700 MHz頻段部署5G網(wǎng)絡(luò)獲批之后，依托700MHz 5G網(wǎng)絡(luò)開展異網(wǎng)漫游的呼聲更加高漲，背后的主要原因在于1GHz以下頻段的獨有價值及稀缺性。
在移動通信產(chǎn)業(yè)界，1GHz以下的低頻段被普遍認為是實現(xiàn)偏遠地區(qū)覆蓋的“黃金頻段”，能夠使運營商在通信業(yè)務(wù)量較低的偏遠農(nóng)村地區(qū)，以較低成本實現(xiàn)較為完善的網(wǎng)絡(luò)覆蓋，對運營商保持健康的經(jīng)營狀態(tài)具有重要意義。目前中國聯(lián)通和中國電信分別在900MHz和800MHz頻段各擁有約2×10MHz的頻譜資源，并先后在這些頻段部署了2G、3G和4G網(wǎng)絡(luò)。雖然這些頻段均可重耕用于5G網(wǎng)絡(luò)部署，但由于仍需與3G、4G共用頻譜，真正可用于5G網(wǎng)絡(luò)的頻率資源遠少于中國移動和中國廣電在700MHz頻段的2×30MHz帶寬。這使得700MHz 5G網(wǎng)絡(luò)相對電信和聯(lián)通的低頻段5G具有明顯的體驗優(yōu)勢。而且中國電信、中國聯(lián)通的財務(wù)實力遠遜于中國移動，一直以來都希望將有限資源聚焦于重點市場，因此它們自然會對700MHz 5G網(wǎng)絡(luò)的共享抱有強烈期待。然而，全球移動通信發(fā)展歷史表明，監(jiān)管機構(gòu)對異網(wǎng)漫游一直持相對謹慎的態(tài)度。
對于移動網(wǎng)絡(luò)共享，隨著共享程度的加深，節(jié)約成本的效果愈加明顯，而單個運營商對網(wǎng)絡(luò)的控制和差異化能力則愈發(fā)減弱，并可能影響到運營商的長期投資意愿，進而對上下游產(chǎn)業(yè)鏈也產(chǎn)生影響，而異網(wǎng)漫游就是一種較為極致的網(wǎng)絡(luò)共享方式。正因如此，在2G到4G的幾十年間，大多數(shù)國家的監(jiān)管機構(gòu)對異網(wǎng)漫游等有源網(wǎng)絡(luò)共享方式均采取了較為謹慎的態(tài)度。除了新晉運營商進入市場或是極端偏遠地區(qū)等個別情況，大多數(shù)監(jiān)管機構(gòu)都鼓勵推動運營商積極投資建設(shè)自有網(wǎng)絡(luò)，從而保持市場競爭強度。但在進入5G時代之后，情況逐漸發(fā)生了變化。
5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的高昂成本使運營商對網(wǎng)絡(luò)共享的需求顯著上升，也促使監(jiān)管機構(gòu)改變對有源共享的保留態(tài)度。目前不僅英國、法國、西班牙、比利時、意大利、芬蘭、瑞典、波蘭、捷克、希臘等歐洲國家的運營商廣泛開展了網(wǎng)絡(luò)共享，就連素有積極投資網(wǎng)絡(luò)建設(shè)傳統(tǒng)的日韓運營商也在5G時代啟動了網(wǎng)絡(luò)共享。例如，2021年4月韓國三大運營商就達成協(xié)議，在韓國131個偏遠地區(qū)以網(wǎng)絡(luò)共享的方式提供5G服務(wù)，日本的KDDI和SoftBank也就5G網(wǎng)絡(luò)共享達成協(xié)議，以有源共享方式在日本偏遠地區(qū)提供5G服務(wù)。
可以說，700MHz 5G網(wǎng)絡(luò)的異網(wǎng)漫游試驗是順應(yīng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)律的積極措施，如其能夠真正商用落地，則必將有力促進5G服務(wù)在廣大農(nóng)村地區(qū)的普及，為鄉(xiāng)村振興、寬帶邊疆等戰(zhàn)略實施提供重要支持。但我們也必須看到，網(wǎng)絡(luò)共享確實會對運營商的差異化能力以及網(wǎng)絡(luò)投資意愿帶來一定的消極影響，仍需監(jiān)管機構(gòu)在共享周期、共享范圍等方面制定細致的管制規(guī)則，使之能夠揚長避短，平衡短期成本效益與長期產(chǎn)業(yè)發(fā)展。例如，歐洲西班牙、意大利等國運營商的共享協(xié)議就對共享區(qū)域的人口數(shù)量做了明確限制，只有在人口數(shù)量低于門限的小城鎮(zhèn)才能進行網(wǎng)絡(luò)共享。而韓國運營商網(wǎng)絡(luò)共享區(qū)域的人口密度更是只有每平方千米92人，遠遠低于每平方千米3490人的韓國全國平均水平。這些細致的規(guī)則可成為我國主管部門政策制定過程中的有益參考，使5G異網(wǎng)漫游能夠最終成為運營商、產(chǎn)業(yè)界以及消費者多方共贏的范例。
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